Dag 7: Door het Dartmoor National Park, Devon naar Exeter.

Zondag in Zuid-Engeland met de Cornwall en Devon graafschappen.

Het is de laatste volledige dag van de rondreis. We rijden richting het oosten. Stipt om 09:00 uur staat onze bus klaar en verlaten we het hotel in Truro om naar het Dartmoor Natural Park te rijden.

Hotel Vara in Truro, hoofdstad van het graafschap Cornwall.

Dartmoor National Park: een door mensen gevormde wildernis

Bij het binnenrijden van Devon doorkruisen we het prachtige Dartmoor National Park, een gebied dat bekendstaat om zijn uitgestrekte heidevelden en indrukwekkende granietrotsen. Dit unieke natuurgebied ligt in het hart van het graafschap Devon en ontleent zijn naam aan de rivier de Dart. Het woord 'moor' verwijst naar het typerende heidelandschap, vandaar de combinatie 'Dart-moor'.

Opvallend is dat meer dan de helft van het nationale park in particulier bezit is. Een groot deel daarvan behoort tot de Hertog van Cornwall, een titel die momenteel wordt gedragen door Prins William.

Graafschap Devon

Een oase van rust en adembenemende landschappen

Dartmoor biedt een landschap van ongekende rust, met weinig inwoners en schitterende uitzichten waar je uren naar kunt kijken. Het wegennet is volledig aangepast aan de omgeving: er zijn slechts vijf wegen waarop bussen mogen rijden. Smalle wegen slingeren door het gebied, waardoor tegenliggers regelmatig achteruit moeten om elkaar te laten passeren – een echt avontuur!

Onderweg komen we door Tavistock, een plaatsje dat trots de geboorteplaats is van Francis Drake, de beroemde ontdekkingsreiziger die de wereldzeeën verkende.

Figuren smeken om gefotografeerd te worden.

Dartmoor is een adembenemend landschap van uitgestrekte heidevelden, ruige granieten rotsen en diepe valleien.

Het park is doordrenkt van geschiedenis en folklore, met prehistorische overblijfselen van middeleeuws nederzettingen en verhalen van de legendarische Dartmoor pony's.

Clapper Bridge.

Na twee uur rijden en na 127 km is er een stop in Postbridge aan een antiek en rustig brugje een Clapper Bridge over de East Dart River. 

Clapper bridge over de East Dart River in Postbridge.

Deze bruggen werden gebouwd voor het transport met pakpaarden naar Tavistock van het gedolven tin bij de mijnbouw. De platen zijn ruim 4 meter lang, 2 meter breed en wegen elk ruim 8 ton, waardoor de brug geschikt is voor een kleine kar.

Op de Clapper Bridge over de East Dart River in het Dartmoor N.P.

Hobo groep op de Clapper Bridge in het Dartmoor N.P.

In Postbridge, de Clapper Bridge over de East Dart River in het Dartmoor N.P.

De iconische pony's van Dartmoor

Geen beeld is zo typerend voor Dartmoor als een kudde pony's die vredig graast in het ruige landschap. In het nationale park leven deze zogenaamde "wilde" pony's, al zijn ze allesbehalve echt wild. Ze zijn niet schuw en zeker niet agressief, maar blijven wel zelfstandig en vrij in hun natuurlijke omgeving.

De Dartmoorpony, vaak gewoon "Dartmoor" genoemd, is een kleine, van oorsprong Britse pony. Ze leven nog steeds halfwild in het park en dragen bij aan het unieke karakter van Dartmoor. Deze prachtige dieren zijn niet alleen een icoon van het gebied, maar ook een levend symbool van de eeuwenoude band tussen mens, dier en natuur.

Loslopende pony's in Dartmoor N.P.

In 2012 werden deze paarden en het Dartmoor N.P. als inspiratie gebruikt voor een film van Steven Spielberg: 'War horse'. Deze filmregisseur was zo onder de indruk van dit prachtige natuurgebied met de iconische paarden dat hij er een film over produceerde.

In het Dartmoor National Park.

Devon met Exeter.

Devon of ook Devonshire genoemd, is een graafschap grenzend in het westen aan Cornwall. In het oosten aan de graafschappen Somerset en Dorset. De hoofdstad van het graafschap Devon is Exeter dat aan de rivier de Exe ligt. Vandaar de naam. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het centrum grotendeels verwoest door de onophoudende bombardementen van 1942. Op 4 mei 1942 verwoestte een bombardement een groot deel van de oude stad. Het centrum werd niet geheel in oude stijl herbouwd zodat men nu een mengeling aantreft van 16e - 17e en 18e -eeuwse gebouwen met moderne architectuur. 

Vlag van het graafschap Devon.

Exeter Cathedral van Sint Peter.

De grote historische trekpleister in Exeter, is de imposante middeleeuwse kathedraal. 

 

Gewelfde plafond.

Het heeft de langste ononderbroken gewelfde plafond in Engeland. Het meest opvallende kenmerk is het steekribgewelf dat zich over 91 m uitstrekt in een ononderbroken lijn van elkaar kruisende ribben.

De astronomische klok.

Deze unieke klok toont niet alleen de tijd, maar ook de stand van de zon en de maan. Het is een fascinerend stukje mechaniek en een must-see voor liefhebbers van astronomie.

St Peter Kathedraal van Exeter.

Binnen in de St Peter kathedraal van Exeter.

De binnenkant van de St Peter Kathedraal in Exeter is net zo indrukwekkend als de buitenkant. Een van de meest opvallende kenmerken is het lange, ononderbroken gewelf dat over de hele lengte van de kathedraal loopt. Dit is het langste van zijn soort ter wereld! Het creëert een gevoel van ruimte en grootsheid.

Exeter, de brug over de rivier Exe.

In Exeter hebben we nog de gelegenheid om op een leuk terras een drank te bestellen.

Even de drankenkaart onderzoeken.

Accommodatie.

We logeren in het mooie Devon Hotel Exeter.

Devon Hotel even buiten de stad Exeter.

Devon Hotel Exeter.

Rit dag 7, van Truro door het Dartmoor N.P. naar Exeter: 190 km.