Reisbegeleiders: Ian en gids Sally.

Ian en Sally:

Tijdens onze rondreis hadden we het genoegen om met twee uitzonderlijk bekwame gidsen/reisbegeleiders op pad te gaan.

De lokale gids, Sally, wist ons alles over Engeland op een heldere en boeiende manier uit te leggen. Haar uitleg was uitstekend verstaanbaar en haar enthousiasme werkte aanstekelijk. Ian, als geboren Engelman, is een fantastische en bijzondere gids. Hij heeft een natuurlijke flair voor het begeleiden van groepen en is de perfecte persoon om reizigers door Engeland te gidsen.

Ian en Sally.

Enkele weetjes.

Wat we geleerd hebben van Ian.

Van onze reisleider Ian S. kregen we allerlei rare en minder rare weetjes over de Engelse gebruiken.

Wat is het verschil tussen een city en een town?

Een city heeft een kathedraal op het grondgebied.

Een town heeft geen kathedraal op het grondgebied.

Wat is het verschil tussen GB en UK op de nummerplaten van de auto's?

Voor de Brexit hadden de wagens de letters GB met het Europese kenteken met de sterren.

Door een beslissing van Boris Johnson werden na de Brexit de letters UK op de wagens verplicht. Waar deze ministers zich mee bezig houden!

No Hard Shoulder for 100 yards.

Op de snelwegen staan er regelmatig borden met deze aanduiding. De betekenis ervan is als volgt.

Er zijn geen vluchtstroken op de snelweg over 100 yards.

Waarom hebben pinten bier geen schuimkraag?

Bij wet moet een pint volledig gevuld zijn met bier.

Een schuimkraag is geen bier.

Wat is een 'lay-by' op de snelweg?

Kleine parking op de snelweg. Het is een plaats langs de kant van de weg waar een voertuig even kan stoppen zonder het overige verkeer te hinderen.

Pay by the nail.

Dit betekent: Onmiddellijk en in cash te betalen. Dit gebruik werd rond 1360 door handelaren ingevoerd bij het afsluiten van een deal. In Bristol zijn er 4 pedestallen die dit gebruik nog symboliseren.

Telefoneren en data gebruik in de U.K.

Bellen en surfen kan tegen dezelfde tarieven in de U.K. als in de EU. Men kan de nationale mobiele pakketten in de hele Europese unie blijven gebruiken zonder extra kosten te moeten betalen. De Britten zijn wel uit de EU en uit Schengen zone, maar op telefonie en data gebruik op mobiele toestellen doen ze nog wel mee met de EU. Consequent? Buiten Engeland moeten ze als landcode de letters UK gebruiken. Indien ze GB gebruiken zijn ze in overtreding!

Marmite: you love it or hate it.

Nog zo'n typisch rare Engelse gewoonte: op de boterham smeren ze 'marmite'. Het ruikt nergens naar en het smaakt ook nergens naar. Toch zijn er lovers. Zo smeerde Ian tijdens het ontbijt een flinke laag op zijn boterham. Niet voor niets is de slogan van de fabrikant: 'You love it or hate it'. Het hoort bij een typisch 'English breakfast'. Het is daarmee één van die unieke Britse eigenaardigheden. Je moét het geproefd hebben - anders ben je niet echt in de UK geweest!

'Marmite' om op je brood te smeren.

Klein hoeveelheden tussen de boters en de confituren op het buffet.

Een pub is soms een 'free house'.

Er zijn pubs waar er wordt vermeld: 'Free house'. Dit betekent dat de uitbater niet gebonden is aan een specifieke brouwerij. Men kan er dus bier drinken van verschillende brouwers.

Britse nummerplaten op autos.

In de Engelse nummerplaten zijn 2 cijfers op te merken. Deze geven het jaar van registratie aan en of ze in de eerste helft of de tweede helft van het jaar zijn geregistreerd. Indien er 21 voorkomt, betekent dat de wagen in de eerste helft van 2021 geregistreerd ward. Indien er 71 in voorkomt, dan is de wagen in de 2de helft van 2021 geregistreerd. Men kan dus de ouderdom van wagens herkennen.

Ford, bij een stadsnaam.

Het betekent: 'Rivier kruising'. Een ondiepe plek in een rivier waar je veilig kunt oversteken zonder een boot te gebruiken. Het is een doorwaadplaats waar ossen zware vrachtkarren doorheen konden trekken. De stad 'Oxford' is dus 'The ford of the oxes'.

Niet te missen locaties in Zuid West Engeland

Bezochte toplocaties.

Bristol

Bath

Stonehenge

Wells

Glastonbury

Plymouth

Tintagel

St Michel Mount

St Ives

Lands End

Porthcurnp

Minack Theatre

Dartmoor

Exeter

Dag 8: Van Zuid-Engeland, Exeter naar Londen, Brussel en naar thuis.

Het einde van een prachtige rondreis.

Het moment is aangebroken: de laatste dag van onze rondreis door Cornwall, een schitterende regio in Zuid-Engeland die we tot nu toe niet kenden. Aan alles komt een einde, en ook aan dit onvergetelijke avontuur. De dag begint kalm en ontspannen. We pakken onze koffers in en genieten nog van een rustig ontbijt. Om 09:00 uur verzamelen we bij de autobus, klaar voor de rit naar Londen St Pancras. Het is tijd om afscheid te nemen van Cornwall, maar de herinneringen aan deze bijzondere reis zullen nog lang bij ons blijven.

Bij het vertrek vanuit het 'Devon Hotel' te Exeter.

Perfect weer in Zuid-Engeland

Volgens het cliché zou Zuid-Engeland vaak koud en regenachtig zijn. Maar deze week heeft het weer ons aangenaam verrast! Ook vandaag worden we opnieuw getrakteerd op een schitterende dag: een stralend blauwe lucht en een heerlijke, aangename temperatuur.

Exeter: Devon Hotel.

Tijdens deze rondreis hebben we een zeer plichtsbewuste, voorzichtige en bekwame chauffeur mogen ervaren. Andy was steeds stipt op tijd en heel behulpzaam bij het inladen van onze koffers.

Chauffeur Andy met zijn autobus met de naam 'Ruby Tuesday', naar de song van 'The Rolling Stones'.

Van Exeter naar Londen

We vertrokken vanuit Exeter, gelegen in het graafschap Devon, en reden door het voornamelijk agrarische Somerset, een streek die bekendstaat om zijn cider, gemaakt van appels. Onderweg maakten we een korte stop voor een vrije lunch.

Na Somerset volgden we de M5, die voorbij Bristol overging in de M4 richting Londen. Hoe dichter we bij de hoofdstad kwamen, hoe drukker het verkeer werd. Dit ondanks de strenge maatregelen zoals de congestieheffing van £12 per dag per voertuig en parkeertarieven van maar liefst £20 per uur. Bovendien zijn vervuilende dieselauto's in het centrum niet toegestaan, waardoor veel mensen gebruikmaken van bussen, taxi's of de Underground.

Na een rit van 333 kilometer arriveerden we om 14:45 uur bij station St Pancras in Londen.

Parcours van Exeter, via Bristol naar Londen: 333 km.

Station St Pancras

St Pancras is het vertrekpunt van de Eurostar-treinen naar Parijs en Brussel. Onze trein vertrekt stipt om 17:04 uur. Sinds de Brexit zijn bagage- en paspoortcontroles verplicht, zowel bij vertrek vanuit Brussel-Zuid als bij de terugreis vanuit Londen.

Parcours van Londen via Lille naar Brussel-Zuid: 368 km.

Enkele weetjes over de Kanaaltunnel

De Kanaaltunnel, ook wel bekend als de "Chunnel," is in totaal 50,5 kilometer lang, waarvan 38 kilometer zich onder de zee bevindt. Op het diepste punt ligt de tunnel 75 meter onder de zeespiegel en ongeveer 40 meter onder de zeebodem.

De Eurostar rijdt door de tunnel met een snelheid van 160 km/u. Buiten de tunnel haalt de trein snelheden tot 300 km/u. Na een comfortabele rit van ongeveer twee uur, inclusief een tussenstop in Lille-Métropole, arriveren we om 20:05 uur plaatselijke tijd in Brussel-Zuid.

Dag 7: Door het Dartmoor National Park, Devon naar Exeter.

Zondag in Zuid-Engeland met de Cornwall en Devon graafschappen.

Het is de laatste volledige dag van de rondreis. We rijden richting het oosten. Stipt om 09:00 uur staat onze bus klaar en verlaten we het hotel in Truro om naar het Dartmoor Natural Park te rijden.

Hotel Vara in Truro, hoofdstad van het graafschap Cornwall.

Dartmoor National Park: een door mensen gevormde wildernis

Bij het binnenrijden van Devon doorkruisen we het prachtige Dartmoor National Park, een gebied dat bekendstaat om zijn uitgestrekte heidevelden en indrukwekkende granietrotsen. Dit unieke natuurgebied ligt in het hart van het graafschap Devon en ontleent zijn naam aan de rivier de Dart. Het woord 'moor' verwijst naar het typerende heidelandschap, vandaar de combinatie 'Dart-moor'.

Opvallend is dat meer dan de helft van het nationale park in particulier bezit is. Een groot deel daarvan behoort tot de Hertog van Cornwall, een titel die momenteel wordt gedragen door Prins William.

Graafschap Devon

Een oase van rust en adembenemende landschappen

Dartmoor biedt een landschap van ongekende rust, met weinig inwoners en schitterende uitzichten waar je uren naar kunt kijken. Het wegennet is volledig aangepast aan de omgeving: er zijn slechts vijf wegen waarop bussen mogen rijden. Smalle wegen slingeren door het gebied, waardoor tegenliggers regelmatig achteruit moeten om elkaar te laten passeren – een echt avontuur!

Onderweg komen we door Tavistock, een plaatsje dat trots de geboorteplaats is van Francis Drake, de beroemde ontdekkingsreiziger die de wereldzeeën verkende.

Figuren smeken om gefotografeerd te worden.

Dartmoor is een adembenemend landschap van uitgestrekte heidevelden, ruige granieten rotsen en diepe valleien.

Het park is doordrenkt van geschiedenis en folklore, met prehistorische overblijfselen van middeleeuws nederzettingen en verhalen van de legendarische Dartmoor pony's.

Clapper Bridge.

Na twee uur rijden en na 127 km is er een stop in Postbridge aan een antiek en rustig brugje een Clapper Bridge over de East Dart River. 

Clapper bridge over de East Dart River in Postbridge.

Deze bruggen werden gebouwd voor het transport met pakpaarden naar Tavistock van het gedolven tin bij de mijnbouw. De platen zijn ruim 4 meter lang, 2 meter breed en wegen elk ruim 8 ton, waardoor de brug geschikt is voor een kleine kar.

Op de Clapper Bridge over de East Dart River in het Dartmoor N.P.

Hobo groep op de Clapper Bridge in het Dartmoor N.P.

In Postbridge, de Clapper Bridge over de East Dart River in het Dartmoor N.P.

De iconische pony's van Dartmoor

Geen beeld is zo typerend voor Dartmoor als een kudde pony's die vredig graast in het ruige landschap. In het nationale park leven deze zogenaamde "wilde" pony's, al zijn ze allesbehalve echt wild. Ze zijn niet schuw en zeker niet agressief, maar blijven wel zelfstandig en vrij in hun natuurlijke omgeving.

De Dartmoorpony, vaak gewoon "Dartmoor" genoemd, is een kleine, van oorsprong Britse pony. Ze leven nog steeds halfwild in het park en dragen bij aan het unieke karakter van Dartmoor. Deze prachtige dieren zijn niet alleen een icoon van het gebied, maar ook een levend symbool van de eeuwenoude band tussen mens, dier en natuur.

Loslopende pony's in Dartmoor N.P.

In 2012 werden deze paarden en het Dartmoor N.P. als inspiratie gebruikt voor een film van Steven Spielberg: 'War horse'. Deze filmregisseur was zo onder de indruk van dit prachtige natuurgebied met de iconische paarden dat hij er een film over produceerde.

In het Dartmoor National Park.

Devon met Exeter.

Devon of ook Devonshire genoemd, is een graafschap grenzend in het westen aan Cornwall. In het oosten aan de graafschappen Somerset en Dorset. De hoofdstad van het graafschap Devon is Exeter dat aan de rivier de Exe ligt. Vandaar de naam. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het centrum grotendeels verwoest door de onophoudende bombardementen van 1942. Op 4 mei 1942 verwoestte een bombardement een groot deel van de oude stad. Het centrum werd niet geheel in oude stijl herbouwd zodat men nu een mengeling aantreft van 16e - 17e en 18e -eeuwse gebouwen met moderne architectuur. 

Vlag van het graafschap Devon.

Exeter Cathedral van Sint Peter.

De grote historische trekpleister in Exeter, is de imposante middeleeuwse kathedraal. 

 

Gewelfde plafond.

Het heeft de langste ononderbroken gewelfde plafond in Engeland. Het meest opvallende kenmerk is het steekribgewelf dat zich over 91 m uitstrekt in een ononderbroken lijn van elkaar kruisende ribben.

De astronomische klok.

Deze unieke klok toont niet alleen de tijd, maar ook de stand van de zon en de maan. Het is een fascinerend stukje mechaniek en een must-see voor liefhebbers van astronomie.

St Peter Kathedraal van Exeter.

Binnen in de St Peter kathedraal van Exeter.

De binnenkant van de St Peter Kathedraal in Exeter is net zo indrukwekkend als de buitenkant. Een van de meest opvallende kenmerken is het lange, ononderbroken gewelf dat over de hele lengte van de kathedraal loopt. Dit is het langste van zijn soort ter wereld! Het creëert een gevoel van ruimte en grootsheid.

Exeter, de brug over de rivier Exe.

In Exeter hebben we nog de gelegenheid om op een leuk terras een drank te bestellen.

Even de drankenkaart onderzoeken.

Accommodatie.

We logeren in het mooie Devon Hotel Exeter.

Devon Hotel even buiten de stad Exeter.

Devon Hotel Exeter.

Rit dag 7, van Truro door het Dartmoor N.P. naar Exeter: 190 km.

Dag 6: Naar Land's End, Porthcurno & Minack Theatre.

Het weder in Zuidwest Engeland.

Het cliché wil dat het weder in zuidwest Engeland steeds regenachtig en winderig is. We moeten dat wel ontkrachten. Of hebben we meeval? Het is vandaag weeral een schitterende dag, volop zon, geen regendruppel en geen wind. Ideaal voor de verkenning naar het 'Einde van het land': 'Land's End'. Helemaal in het uiterste zuiden en westen van Engeland, en meer specifiek in Cornwall. Onze bus staat stipt om 09:00 uur klaar aan het hotel voor de trip naar het 'Land's End'. 

Finisterra, Finisterre en Land's End.

Galicië in Spanje heeft nabij Santiago de Compostella het einde van de wereld: 'Finisterra'. In Spanje is het een gebruik om bij het beëindigen van de camino zijn/haar schoenen in zee te smijten. Dat gaan we hier niet doen. In Bretagne heeft men 'Finisterre' aan de 'Pointe de Raz'. Engeland kon niet achterblijven. Hier noemt men de plaats waar de wereld stopt 'Land's End'. Hoog tijd dat we dit ook bezoeken. 

Wapenschild van Cornwall.

Op het wapenschild van Cornwall staan een mijnwerker en een visser afgebeeld. De vogel zou een bijna uitgestorven alpenkraai zijn (Cornish chough).

Naar het einde van de wereld in Land's End, op het uiterste westen van Engeland.

Engeland eindigt bij dit magische punt in het uiterste westen van Engeland. Dit waar de golven van de Atlantische Oceaan tegen de rotskust beuken. Bij Land's End in Cornwall rijzen de rotsen zestig meter uit het water. De natuur is er grillig en prachtig. 

Een bijzondere plek om over de oceaan te staren. Vooral bij dit schitterend mooi weer.

Het is de uiterste westpunt van het Britse vasteland. Rond 1600 stond op Land's End de hut van een schaapsherder. Hij liet hier zijn kudde grazen. In 1860 werd de hut afgebroken en bouwde men op deze plaats een stenen huis, met een restaurant. Het toerisme kwam hiermede op gang.

We volgen het niet echt uitgezette wandelpad, soms dicht bij de rand, soms wat hoger, soms iets geplaveid maar steeds over en langs fraaie rotsformaties. Om de haverklap houden we stil om van de omgeving te genieten en wat foto's te namen. Hier geen massa's toeristen.

 In Cornwall rijzen de rotsen zestig meter uit het water. De natuur is er grillig en prachtig. 

Dramatische kliffen, ruige kustlijnen en een ongerepte schoonheid.

 Bij storm beuken hier de golven op machtige kliffen 

Porthcurno & het Minack Theatre.

Porthcurno is een klein dorpje is aan de zuidkust van Cornwall. Het is gelegen in een kleine vallei en een strand. De plaats is gekend als een belangrijk internationaal 'Submarine communications cable' station. Hier kwamen in 1870 de internationale onderzeese telegramkabels van de UK naar India en Amerika aan land. 

Schitterende ligging van het Minack Theatre met een spectaculair uitzicht over de Atlantische Oceaan.

Porthcurno was verkozen voor het kabel station boven de drukke haven van Falmouth wegens het geringe risico van beschadiging door de ankers van de schepen.

De rotsen rijzen uit het water en kleine baaien met een prachtige natuur als resultaat.

Porthcurno beach heeft een prachtig strand met wit en goudgeel zand, welke al vele prijzen heeft gewonnen waaronder voor 'Excellent Water Quality' en staat ook bekend als populaire duik locatie. Het is ook uitgeroepen tot Area of Outstanding Natural Beauty en tot een van de zeven mooiste baaien van de wereld.

Minack theater: het uitzicht is ronduit overweldigend. De akoestiek is verbluffend.

Minack Theatre - een theater met een dramatisch mooi uitzicht.

Maar Porthcurno is momenteel vooral gekend voor het grootste openlucht theater in Groot-Brittannië. Het is volledig gebouwd uit graniet in 1931 naar het model van de Griekse theaters uit de oudheid. Het theater is uitgehakt in een klif en zorgt daardoor voor een spectaculair mooi uitzicht over de Atlantische Oceaan.

Het decor, met het Minack theater smeekt om gefotografeerd te worden..

De wegen zijn zodanig smal en bochtig dat de autobus niet tot aan het theater kan komen. Door een minibusje worden we de laatste 2 km gevoerd tot aan het theater.

Shuttle bus voor 2 km tot aan het theater en terug.

In Penzance is er nog een stop tussen 14:00 en 15:15 uur aan de zeekant om iets te bestellen voor de vrije lunch. Het was in Penzance dat we gisteren de lunch genomen hebben.

Truro.

Bij aankomst om 16:15 uur aan het hotel in Truro was er nog een optie, voor diegenen die nog niet genoeg gewandeld hadden, om het centrum even te verkennen. Het merkwaardigste was de kathedraal, gebouwd in het begin van de 20ste eeuw.

Truro, de kathedral.

Truro, binnenzicht van de kathedraal.

Officieel de 'Kathedraal van de Gezegende maagd Maria'. Het is een anglicaanse kathedraal in de hoofdstad van Cornwall. Het binnenzicht oogt monumentaal.

Accommodatie.

We logeren voor de 2de nacht in Truro in het Boutique Hotel Vara Truro. 

Parcours dag 6: Truro - Penzance - Land' End - Penzance - Helston - Truro: 145 km.

Dag 5: Bestemming St Michel Mount & St. Ives.

Het weder in Zuid-Engeland en specifiek in Cornwall.

Het weder is heel onvoorspelbaar en afwisselend. Gisteren een stevig windje, en vandaag windstil met een blauwe heldere lucht. Ideaal voor het programma dat voorzien is voor vandaag met voornamelijk de zeekusten. Onze bus vertrekt om 08:30 uur uit het hotel te Plymouth. Onze bestemming is het zuidwesten van Cornwall. 

Te Marazion, met in de achtergrond St Michel's Mount.

Strand te Marazion.

Hobo gezelschap op het strand te Marazion.

Strand te Marazion.

Het iconische St Michel's Mount.

Deze streek was populair onder de kunstenaars. Dit om inspiratie op te doen door het mooie land en de mooie kleuren die hier heel geschikt zijn voor schilders. We rijden Plymouth uit langs de Brunell brug en over de Tamar Bridge in de richting Bodmin, de vroegere hoofdstad. Newquay dat aan de zee ligt is  bekend voor de 5 stranden. Om 10:15 uur en na 122 km komen we aan in Marazion aan zee. Prachtig strand. Vermits het hoog tij is maken we de oversteek naar St Michel's Mount met een pendelbootje. 

Pendelbootje met de transfer naar St Michel's Mount.

St Michel's Mount, de Engelse versie van Mont St Michel.

Voor de kust van Cornwall schittert het getijdeneiland St Michel's Mount aan de horizon met een indrukwekkend kasteel. Het wordt vaak gezien als het kleine broertje van het Franse Mont-Saint-Michel in Normandië. Het is ook een stuk kleiner dan zijn Franse tegenhanger. De vergelijking met het Normandische Mont-Saint-Michel is niet geheel toevallig. 

St Michel's Mount is in de 11de eeuw immers door Edward de Belijder aan de benedictijnse religieuze orde van Mont Saint-Michel geschonken. Ooit woonden hier ruim 300 inwoners op het eiland. Inmiddels zijn het er nog slechts 24. 

Het eiland is in handen van de familie St Aubyn die het samen met de National Trust runt.

Net zoals zijn Franse tegenhanger, is dit een ruig eiland dat scherp uit het water van Mounts Bay verrijst. Deze landtong wordt een eiland bij hoog water. Het was in de ijzertijd een belangrijk centrum voor de tinhandel. Het is gewijd aan aartsengel Michaël, die hier in 495 zou zijn verschenen. Toen de Normandiërs in 1066 Engeland veroverden, waren ze verast door de gelijkenis met Mont-St Michel. Ze nodigden benedictijner monniken uit om hier een abdij te bouwen. De abdij werd later een fort. 

Het was in de ijzertijd een belangrijk centrum voor tinhandel en werd later bekend bij de Romeinen als het Island of Ictis.

Lunch in Penzance.

Tijdens daze rit was de lunch gereserveerd in een typische pub in het centrum van Penzance, van 13:30 uur tot 14:40 uur. Vanuit Penzance is het mogelijk om de oversteek te maken naar de 'Isles of Scilly'. Per boot of met de helikopter. Dat zal voor een andere keer zijn. 

St. Ives, culturele hoofdstad van Cornwall.

We vervolgen onze tocht om een goed half uur later toe te komen in St. Ives. Saint Ives is een mooie en populaire vakantiebestemming in het verre zuidwesten van Cornwall. Het is een kleine badplaats en tevens kunstenaarskolonie. Sinds 1920 werd St. Ives een magneet voor ambitieuze kunstenaars. De grote aantrekkingskracht van deze regio is vooral het kustlandschap. We komen oude machinehuisjes tegen die aan het voormalige industriële verleden terugdenken. Deze locaties behoren zelfs toe aan het werelderfgoed.

De autobus kan niet tot St Ives rijden. We worden afgezet op een grote parkingplaats. Van daaruit rijden we met pendelbusjes naar het centrum van St . Ives.

St. Ives gezien van op de parkingplaats.

Vanwege het milde klimaat is St. Ives een paradijs voor strandliefhebbers. Goudgele stranden strekken zich uit langs St Ives Bay. 

Truro

Het historische Truro was ooit een belangrijke haven en is nu de bestuurlijke hoofdstad van Cornwall. De Victoriaanse kathedraal (1876) was de eerste die werd gebouwd na St. Paul's in Londen. Truro is de hoofdstad van het graafschap of County van Cornwall. Zoiets als een provinciehoofdstad in België.

Parcours dag 5: Plymouth - St Michel's Mount - St Ives - Truro: 204 km.

Accommodatie.

We logeren voor 2 nachten in Truro in het Vara hotel Truro.

Hotel Vara in Truro.