Cornwall 2024: Dag 1: Het is zover. De dag van vertrek: De reis begint van België naar Bristol.

Traject 1: Van Schoten naar Brussel-Zuid.

De dag breekt vroeg aan wanneer de taxi ons om 05:15 uur thuis oppikt. In de vroege ochtend rijden we richting Antwerpen-Centraal. Dit architecturale meesterwerk, vaak ‘de spoorwegkathedraal’ genoemd, vormt het decor voor het vertrek van onze reis. Om 05:54 uur stappen we op de IC-trein naar Brussel-Zuid. Om 06:41 uur komen we aan in Brussel-Zuid, een knooppunt van internationale reizen en nieuwe avonturen. Hier verzamelen we tegen 07:30 uur, klaar om onze reis verder te zetten onder de begeleiding van Ian Simons, die ons de komende dagen mee op pad zal nemen. De energie van het station, en de eerste ontmoetingen met medereizigers zorgen voor een mix van spanning en verwachting.

Eurostar: Brussel-Zuid -> Londen St Pancras

Traject 2: Met de Eurostar van Brussel naar Londen.

We vertrekken met de Eurostar om 09:11 uur. Sedert de Brexit behoort Engeland niet meer tot de EU en tot een niet-Schengenland. Resultaat: paspoortcontrole en veiligheidscontrole. De Eurostar doet er 2 uur en 5 minuten over tot London St Pancras International Station. De trein stopt enkel nog in Lille om passagiers op te laden. We moeten onze horloge een uur terug draaien. Hierdoor komen we in Londen aan om 10 u 25. St Pancras station ligt in het noorden van Londen.

Traject 3: Met de bus van Londen naar Bristol.

We vertrekken vanaf het station St Pancras met de bus om 11:00 uur naar Bristol. Aan de uitgang van het station staat de lokale gids, Sally, ons op te wachten, samen met een luxueuze autobus (54 plaatsen). Als we Londen doorkruisen rijden we via King's Cross, British Library, Euston Square, Marylebon, Regent park, Mme Tussaud, Paddington en nog andere gekende plaatsen. We rijden ook langs ingepakte 'Grenfell Tower' waar er in 2017 72 mensen bij een vreselijke brand het leven lieten. Tot Bristol is het een afstand van 215 km. Na een vrije middagstop van 45 minuten, bereiken we Bristol om 14:50 uur. Bristol, stad gehuld in de heuvels van Zuidwest-Engeland.

Onze autobus, genaamd: 'Ruby Tuesday' van de Rolling Stones, ruim genoeg met 54 plaatsen.

Bristol ligt aan de monding van de Avon en was ooit de belangrijkste haven voor transatlantische schepen. Hierdoor werd Bristol een belangrijk handelscentrum en vergaarde het een rijke ontwikkeling. Tijdens deze rit gaf Sally veel interessante informatie over Engeland en de gebieden waar we doorrijden.

Rit van Londen naar Bristol: 215 km

De 7de gelukkigste stad ter wereld: Bristol.

Is geluk meetbaar? Blijkbaar wel, want de gelukkigste steden ter wereld zijn bepaald. Elk jaar maakt de Institute of Quality of Life de lijst van de gelukkigste steden bekend. Daar gaat een ingewikkelde rekensom aan vooraf. Er wordt naar tal van factoren gekeken. Van inclusie en diversiteit, onderwijsmogelijkheden en politieke betrokkenheid tot gezondheid en toegang tot openbaar vervoer. Op basis daarvan wordt er een rangschikking opgemaakt. Hierbij is Bristol op plaats 7 van 'gouden steden' gekomen. Hoog tijd dat we dit gaan ontdekken.

Op ontdekking naar deze gelukkige stad.

Aangekomen in Bristol, begint onze rondreis door Zuid-Engeland. Bristol is een stad van 470.000 inwoners en is een onafhankelijk graafschap. Bristol is bekend als centrum van de vliegtuigindustrie.

Graafschappen in Zuid-Engeland.

Deze grote havenstad ligt zowel gunstig ten opzichte van de zuidkust van Wales, als ten opzichte van de zuidwestpunt van Engeland.

Rondleiding door 'The Centre'.

Nadat we in onze kamers onze bagage hebben gedeponeerd is de afspraak voor de rondleiding: 15:45 uur. Onder de begeleiding van lokale gids, Sally, verkennen we 'The Centre', eigenlijk het historische oude centrum van Bristol. Het is ook het bruisende centrum van het moderne Bristol. We starten aan het Millennium Square om te vervolgen naar het oude havengedeelte en naar Queen Square te wandelen.

Oud havengedeelte van Bristol.

Bristol: Een Stad van Creativiteit en Maritieme Geschiedenis.

Bristol, gelegen aan de rivier de Avon, is een stad die bruist van geschiedenis, cultuur en innovatie. Ooit een belangrijk handelscentrum, is het nu een creatieve hub waar street art, muziek en technologie samenkomen.

De oude haven, een levendige wijk weerspiegelt Bristols maritieme verleden.

Met een mix van historische charme en moderne energie is Bristol een stad die inspireert, verrast en uitnodigt om ontdekt te worden.

In het midden van het havenfront ligt Queen Square, een groot vierkant plein met in het midden een 18de -eeuwse ruiterbeeld

John Cabot.

Vijf jaar nadat Christoffel Columbus Amerika ontdekt heeft, voer John Cabot in 1497 als eerste Europeaan met een karveel vanuit Bristol naar het Amerikaanse continent. Hij ondernam zijn reis met 19 kompanen van wie er 14 afkomstig waren van Bristol.

Standbeeld van John Cabot (rechts gezien).

St Mary Redcliffe.

Deze 14de-eeuws kerk was volgens koningin Elizabeth I de 'meest beschaafde, mooiste en bekendste parochiekerk van Engeland'. Met een hoogte van 84 meter tot de top van de windwijze is deze kerk het op een na hoogste bouwwerk in Bristol en de zesde hoogste parochiekerk van Engeland. De torenspits is een belangrijk herkenningspunt in Bristol.

St Mary Redcliffe, de kerk van de zeelieden en de kooplui.

Tot 2020 was het het hoogste bouwwerk dat ooit in Bristol is gebouwd. De naam 'Redcliffe', hetgeen nu een district van Bristol is, verwijst naar de locatie op de prominente rode zandstenen klif boven de rivier de Avon. Er wordt beweerd dat er voor Christoffel Columbus, vanuit Bristol, kooplieden Noord-Amerika bereikten.

Cathedral

De Bristol Cathedral, formeel de 'Cathedral Church of the Holy and Undivided Trinity' is een kathedraal van de 'Church of England. Het was oorspronkelijk een abdij, gewijd aan Sint Augustinus, gesticht in 1140 en ingewijd in 1148.